Glosario de contenedores marítimos - Savace - Contenedores Marítimos y Trasteros

Este glosario explica en lenguaje claro más de cuarenta términos que verás al comprar, alquilar o transportar un contenedor marítimo: desde TEU, HC o CSC hasta tara, payload o twistlock. Muchos son siglas en inglés que los proveedores usan sin explicar. Entenderlas te ayuda a comparar presupuestos, a revisar un contenedor usado y a evitar malentendidos. Las medidas y pesos son aproximados y varían ligeramente según el fabricante.

¿Buscas una explicación más amplia? Consulta la guía para comprar un contenedor marítimo.

Tamaños y tipos

TEU: Siglas de Twenty-foot Equivalent Unit. Es la unidad de medida de la capacidad de un buque o una terminal: un TEU equivale a un contenedor de 20 pies. Un contenedor de 40 pies cuenta como 2 TEU.
FEU: Forty-foot Equivalent Unit. Un contenedor de 40 pies, equivalente a 2 TEU.
Contenedor de 20 pies: El tamaño más habitual para almacén o caseta. Mide aproximadamente 6,06 × 2,44 × 2,59 m por fuera y unos 5,90 × 2,35 × 2,39 m por dentro, con unos 33 m³. Ver medidas, peso y capacidad del 20 pies.
Contenedor de 40 pies: Doce metros de largo aproximados. En Savace se vende en versión High Cube. Ver medidas del 40 pies High Cube.
DV (Dry Van): Contenedor seco estándar, cerrado, sin refrigeración ni equipamiento especial. Es el tipo más común. A veces se escribe «DC» (Dry Cargo).
GP (General Purpose): Contenedor de propósito general: la misma idea que el Dry Van. Si un anuncio dice «20′ GP», se refiere a un 20 pies estándar de carga seca.
HC (High Cube): Contenedor con mayor altura: unos 2,90 m de altura exterior frente a los 2,59 m del estándar, lo que aporta unos 30 cm más de altura interior. Es el 40 pies habitual y existe también en 20 pies.
Estándar: Contenedor de altura normal (≈ 2,59 m exterior). Es el 20 pies básico.
Contenedor especial pequeño: Módulos de menos de 20 pies, de unos 6 a 10 pies, pensados para trasteros o casetas. Solo los vendemos nuevos.
Open top: Contenedor sin techo fijo, con lona o techo desmontable, para cargas altas cargadas desde arriba.
Flat rack: Plataforma con testeros abatibles y sin paredes laterales para cargas excepcionales.
Reefer: Contenedor refrigerado con equipo de frío, alimentado eléctricamente. Se usa para mercancías perecederas.
Tank container: Contenedor cisterna para líquidos o gases dentro de un marco ISO.
Puerta lateral: Contenedor con aperturas en uno de los laterales largos, además de las puertas de cabecera. No es estándar.

Calidades y estado

One trip: Contenedor nuevo que ha hecho un solo viaje cargado desde la fábrica hasta el destino. Es la mejor calidad posible tras estrenar. Más en one trip frente a Cargo Worthy.
CW (Cargo Worthy): Usado y apto para transportar carga en barco: estructura sana, estanco, suelo en buen estado y puertas funcionales. Puede tener marcas de uso.
WWT (Wind & Watertight): Contenedor estanco al viento y al agua, pero no certificado para viajar por mar. Es una calidad inferior que en Savace no vendemos. Ver qué significa cada calidad.
As is: «Tal cual»: se vende en el estado en que está, sin garantías de reparación.
Grado (A, B, C): Clasificación informal de estado que usan algunos proveedores. No es universal, así que pide siempre fotos y revisa el contenedor.
Reacondicionado: Contenedor usado que ha sido reparado y repintado.
Corrosión: Oxidación del acero. El óxido superficial es normal; el que perfora la chapa es un defecto. Ver pintura y mantenimiento.
Estanco: Que no deja pasar agua ni aire. Se comprueba cerrando las puertas y mirando si entra luz desde fuera.

Normas, certificaciones e identificación

ISO (ISO 668): Normas internacionales que estandarizan dimensiones y características de los contenedores de carga, de modo que encajen en cualquier barco, tren o camión.
CSC: Convenio Internacional sobre la Seguridad de los Contenedores (Convention for Safe Containers, 1972). Exige una placa en cada contenedor que acredita su aptitud estructural y los pesos máximos.
Placa CSC: Chapa metálica en la puerta con la fecha de fabricación, pesos máximos y datos del fabricante. Si no existe o es ilegible, el contenedor tiene un problema documental.
ISO 6346: Norma que define la identificación del contenedor: cuatro letras, seis números y un dígito de control.
Código BIC / número de contenedor: Identificador único pintado en el contenedor. Las tres primeras letras indican el propietario y la cuarta suele ser la U, de contenedor de carga.
Dígito de control: Último número del código del contenedor, calculado a partir de las letras y números anteriores para detectar errores de transcripción.
IICL: Institute of International Container Lessors. Asociación de empresas de alquiler de contenedores que publica criterios de inspección y reparación muy usados para valorar el estado de un contenedor usado.
Certificado de inspección: Documento que acredita que un contenedor ha sido revisado por un perito o una empresa de inspección.

Pesos y capacidades

Tara: Peso del contenedor vacío. Como referencia, ≈ 2.200–2.300 kg en un 20 pies y ≈ 3.800–3.900 kg en un 40 pies High Cube. Aparece en la puerta.
Payload (carga útil): Peso máximo de mercancía que puede llevar: la diferencia entre el peso bruto máximo y la tara.
MGW / peso bruto máximo: Maximum Gross Weight. Peso total máximo permitido del contenedor con su carga. Se indica en la placa CSC.
Capacidad o cubicaje: Volumen interior, en metros cúbicos: ≈ 33 m³ en un 20 pies y ≈ 76 m³ en un 40 pies High Cube.
Carga del suelo: Peso que soporta el suelo en un punto concreto. Es relevante si metes carretillas, maquinaria o equipos pesados.
Apilado (stacking): Capacidad de soportar otros contenedores encima. Se calcula para los esquineros y los perfiles, no para el techo.

Estructura y componentes

Esquineros (corner castings): Piezas de acero fundido de las ocho esquinas con orificios normalizados. Por ahí se sujeta y se iza el contenedor. Son la parte más resistente.
Twistlock: Cerrojo giratorio que encaja en los esquineros para fijar un contenedor al camión, al barco o a otro contenedor.
Larguero: Perfil longitudinal de la base o del techo que une los esquineros.
Travesaño: Perfil transversal del suelo que sostiene la madera.
Postes de esquina: Perfiles verticales que unen la base y el techo en cada esquina.
Acero corten: Acero con aleantes que forma una capa de óxido protectora y reduce la corrosión. Es el material habitual de los contenedores.
Chapa ondulada: Panel de acero con ondas que rigidiza paredes y techo. Al cortar un hueco se pierde parte de esa rigidez.
Suelo de madera marina: Suelo contrachapado de alta densidad, normalmente tratado para viajar. Es una zona a revisar en usados.
Barras de cierre: Barras verticales de las puertas con manivela que sellan y bloquean cada hoja.
Juntas de goma: Gomas del perímetro de las puertas que aseguran la estanqueidad.
Respiraderos: Pequeñas aberturas de ventilación que igualan la presión y reducen la condensación.
Bolsillos para horquilla: Huecos en la base de los 20 pies para mover el contenedor vacío con carretilla elevadora.
Cuello de cisne (gooseneck): Hueco en la base del 40 pies para que encaje en el chasis de un remolque de plataforma baja.

Logística, transporte y trámites

Depósito: Instalación donde se almacenan contenedores, normalmente cerca de un puerto o de una terminal interior. Ver puertos y depósitos en España.
Terminal: Zona portuaria donde se cargan, descargan y apilan los contenedores.
Naviera: Empresa que transporta contenedores por mar.
Flete: Precio del transporte marítimo de la mercancía o del contenedor.
B/L (Bill of Lading): Conocimiento de embarque: documento del transporte marítimo que acredita el contrato y la propiedad de la mercancía.
Demurrage y detention: Cargos por permanencia del contenedor en puerto (demurrage) o por no devolverlo a tiempo a la naviera (detention).
Camión grúa: Camión con grúa propia que carga y descarga el contenedor en destino. En Galicia, el 20 pies se entrega así con descarga incluida. Ver transporte y descarga.
Trincaje (lashing): Sujeción del contenedor en el barco o el camión con barras y cadenas.
Precinto: Sello numerado de seguridad que se coloca en la puerta para detectar aperturas.
Plataforma o semirremolque: Remolque de carretera en el que se transporta el contenedor.

Tabla de medidas de referencia

Muchos de los términos anteriores se entienden mejor con números delante. Esta tabla resume las medidas y pesos aproximados de los contenedores que más se piden. Varían ligeramente según el fabricante y el año, así que tómalas como orientación y confirma siempre los datos del contenedor concreto que vayas a comprar.

Dato	20 pies estándar	40 pies High Cube
Largo exterior	≈ 6,06 m	≈ 12,19 m
Ancho exterior	≈ 2,44 m	≈ 2,44 m
Alto exterior	≈ 2,59 m (20 pies HC: ≈ 2,90 m)	≈ 2,90 m
Interior (largo × ancho × alto)	≈ 5,90 × 2,35 × 2,39 m	≈ 12,03 × 2,35 × 2,69 m
Volumen interior	≈ 33 m³	≈ 76 m³
Tara	≈ 2.200–2.300 kg	≈ 3.800–3.900 kg
Equivalencia	1 TEU	1 FEU (2 TEU)

Cómo leer un contenedor: código, placa y marcas

Cuando visites un contenedor o recibas fotos, verás una serie de marcas en las puertas y en la pared lateral. Saber interpretarlas te da información útil sin necesidad de ser un experto:

El código del contenedor. Son cuatro letras, seis números y un dígito de control, por ejemplo «ABCU 123456 7». Identifica de forma única a cada contenedor. Si el código está borrado o repintado sin explicación, pide aclaraciones.
El código de tamaño y tipo. Una pequeña combinación de cifras y letras indica la longitud, la altura y el tipo de contenedor (seco, refrigerado, open top). Es la forma rápida de comprobar que un «40 pies High Cube» lo es de verdad.
Tara, carga útil y peso bruto. Se pintan en las puertas en kilos y a veces en libras. Te dicen cuánto pesa vacío y cuánto puede cargar.
La placa CSC. Está en una de las hojas de la puerta. Indica el fabricante, la fecha de fabricación y los pesos máximos. En un contenedor usado, comprueba que sigue siendo legible.
Marcas del propietario anterior. Logotipos y colores de la naviera o del arrendador. Se pueden repintar, pero conviene que la pintura sea uniforme y bien aplicada.

Si tras leer esto quieres comparar calidades, te servirá también la lectura de cómo revisar un contenedor usado y de la guía de qué determina el precio. Y si lo que te interesa es el uso para vivienda, hay términos específicos de obra (puentes térmicos, barrera de vapor, cimentación) que explicamos en la guía de casas contenedor.

Términos que aparecen al convertir un contenedor

Si piensas usar el contenedor como oficina o vivienda, te encontrarás con vocabulario de construcción. Estos son los conceptos que más se repiten:

Puente térmico: Zona por donde el calor o el frío pasan con facilidad. En un contenedor, las propias esquinas y perfiles de acero lo son si el aislamiento no los cubre.
Barrera de vapor: Lámina que impide que el vapor de agua del interior llegue a la chapa fría y se condense. Su colocación correcta es clave.
Condensación: Agua que se forma cuando el aire húmedo toca una superficie fría. Es la causa más común de humedad en un contenedor cerrado.
Cimentación: Base de hormigón o de otro tipo sobre la que se apoya el contenedor para repartir el peso y evitar el contacto con el suelo.
CTE: Código Técnico de la Edificación, el marco que fija las exigencias básicas de una vivienda en España.
Refuerzo perimetral: Perfiles de acero que se sueldan alrededor de un hueco cortado en la pared para recuperar la rigidez perdida.
Aislamiento por el exterior: Sistema que cubre el contenedor por fuera con aislante y revestimiento, evitando puentes térmicos y sin restar espacio interior.

Para entender cómo se aplican, lee cómo aislar un contenedor marítimo, cómo evitar la condensación y la cimentación de una casa contenedor.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa TEU?

Twenty-foot Equivalent Unit: la unidad que equivale a un contenedor de 20 pies. Un contenedor de 40 pies son 2 TEU.

¿Qué es un contenedor HC?

Un High Cube: tiene unos 30 cm más de altura que el estándar, con ≈ 2,90 m de altura exterior.

¿Qué diferencia hay entre one trip y Cargo Worthy?

One trip es nuevo con un solo viaje. Cargo Worthy es usado pero apto para transportar carga en barco.

¿Qué es la placa CSC?

La placa de seguridad que exige el Convenio CSC, con fecha de fabricación y pesos máximos.

¿Qué es la tara de un contenedor?

Su peso en vacío, aproximadamente 2.200–2.300 kg en un 20 pies y 3.800–3.900 kg en un 40 pies High Cube.

Del vocabulario a la compra

Con el glosario en la mano, el siguiente paso es ver qué contenedor te conviene y cuánto cuesta con el transporte a tu código postal. Si algún término te genera dudas, escríbenos y te lo aclaramos. Para profundizar, tienes también la guía de casas contenedor, los permisos por comunidad autónoma y el listado de zonas de entrega.

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